Američtí prezidenti byli od počátku lidé s vyjímečným údělem, ať už rozhodovali o osudu několika tisíc osadníků, nebo celé planety. Jejich výběr však nebyl pokaždé záležitostí mas. V počátcích USA měla volební právo pouze menšina mužů, volit nemohly ženy, ale ani otroci. Vinou volebního systému není v americké historii ojedinělé zvolení hlavy státu faktickou menšinou voličů - tak byla do úřadu dosazena téměř polovina všech prezidentů.
V americké politice působily desítky stran, ale zhruba od Lincolnovy vlády se scéna polarizuje na demokraty a republikány.
Několik vůdců USA bylo cílem ozbrojených útoků, čtyři z prezidentů rukou atentátníků zahynuli. Lincolna ve washingtonském divadle smrtelně postřelil sympatizant Jihu. Také Garfield byl postřelen. Se svým zraněním bojoval více než dva měsíce - neúspěšně. Výstřel ukončil i život McKinleyho, kterého zabil bez jasného motivu muž prohlašující se za anarchistu. Smrt oblíbeného Kennedyho nebyla nikdy uspokojivě vysvětlena. Útoky na americké prezidenty ukazují, že v nich lidé spatřují ztělesnění moci. Moci, se kterou ne vždy souhlasí, ale která i přesto významně ovlivňuje jejich životy.

Zdroj: MF Dnes (6.11.2004), autor: Ondřej Aust.